据史料记载，雄霸一时的葡萄牙曾经为世界培养了一代又一代杰出的航海家：亨利、达加马、卡布拉尔、麦哲伦。。。这些创造了巨多航海奇迹的航海家，不仅开阔了人类的认知视野，也为葡萄牙赢得了财富和海上帝国的荣耀。从15世纪到16世纪，葡萄牙的海外殖民地自北非、好望角延伸到南美的巴西，直至亚洲远东地区，其势力范围包括印度的果阿、马六甲海峡、霍尔木兹海峡和我们中国的澳门等海上贸易枢纽。矗立在里斯本特茹河畔的地理大发现航海纪念碑就是这段历史记载。
航海纪念碑建于1960年。屹立于里斯本海旁的广场上，气势不凡，已成为葡萄牙的象征。也是到里斯本必去的一个景点。
该纪念碑是为纪念航海王子亨利逝世500周年而建。早在15世纪初叶，出生于波尔图的葡萄牙王子亨利就开始了他的远航探险之旅。当时，他的身边聚集了众多优秀的天文学家和造船专家，他以恒久的热情和强大的经济实力，支撑着地理大发现的开创工作。1415年，亨利率领的远征队伍因遇海上强风，偶然登陆一个荒岛。水手们发现：岛上虽然荒芜人烟，但林木茂盛、飞鸟云集，景色宜人；于是就将其命名为“马德拉岛（葡语意为：森林之岛）”。后来，这里被证明是亚速尔群岛的一部分。
航海纪念碑其外形如同一艘展开巨帆的船只，碑上刻有亨利及其它80位水手的雕像，船头站立者即为亨利，其后为其助手加玛，两旁是一些随同出发的航海家，以及葡国历史上有名的将军、传教士和科学家，颇具气势，以纪念葡萄牙300年来开拓海洋的光辉历史。
在航海纪念碑前的地面上刻有一幅世界地图，上面刻有当年葡萄牙航海家发现新大陆的日期和地点。中国的澳门也赫然在列。
而在航海纪念碑旁边的就是里斯本的另一个著名景点-----贝伦塔。这个塔同样矗立于里斯本特茹河北岸，是贝伦岸边两座名塔之一。当年贝伦塔是为了守卫古司和入口、阻止敌人入侵建造的，是那个时代的象征。在后来的几个世纪中，贝伦塔逐渐失去了它建造时的主要用途，它被用作海关，电报站，灯塔甚至是监狱。当今的贝伦塔不仅见证葡萄牙曾经辉煌的历史遗迹，也是里斯本最上游客镜头的一个风景点。1983年，贝伦塔被列入世界遗产名录。
回头再看看今天的葡萄牙，这个昔日的海上帝国已风光不再。特别的近年来葡萄牙的经济增长速度相对迟缓，在欧盟成员国中显得黯然失色。犹如一个没落的贵族。
不过，即便家境渐衰，葡萄牙仍不失优雅和从容。我们在里斯本还能依稀看到葡萄牙当年雄霸海上的部分遗迹，如古老的港口、城镇，宏伟的城堡、教堂，精美的宫殿等等。流连在里斯本街头，那份恬静、闲散和那斜阳下透出的一丝忧郁，都像在诉述着这里曾经发生的如烟往事。。。。。
海边的葡萄牙，昔日的霸气和辉煌已不复存在。现在的葡萄牙更像漂浮在海上的花园和村落，一如既往展现出原生态的自然风貌，继续着他们与海唇齿相依的生活方式。
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